Em php não é comum usar exceções(try, catch, throw e etc)?
PHP nao nasceu com isso, por isso é pouco usado. Mas quando for necessário você usa. Em Java que existe um costume de usarem muito sem necessidade.
Sim, é comum. Você pode utilizar blocos try/catch como em qualquer outra linguagem, como Java ou C#, sempre que for necessário. Existe uma parte da documentação do PHP que fala sobre tratamento de Exceptions, dá uma olhada: http://php.net/manual/pt_BR/language.exceptions.php