O NetBeans já vem com um editor GUI, que facilita bastante a vida de quem vai criar interfaces gráficas, mas não é legal para iniciantes.
No meu curso mesmo, o professor deu aula usando somente o NetBeans e agora boa parte nem sabe criar um JPanel na mão e colocar no JFrame. Se não fosse eu estudando isso por fora…
Eu sabia que essa pergunta seria feita.
Bem, eu recomendei o Eclipse e não o Netbeans simplesmente porque só sei usar o Eclipse [e um pouco…]
Sinceramente, nenhum preconceito com o Netbeans. Até porque eu seria a pessoa menos indicada para criticar tal IDE, tendo em vista que não a conheço e o pouco que conheço não me autoriza para tal. Quem sabe um dia eu tenha capacidade de realizar uma crítica sobre se essa ou aquela é a melhor ou a pior IDE. O que será simplesmente a minha [talvez] desprezível opinião…