Bom, amigo, acho que a maneira da qual você está utilizando o método split(); é meio desnecessária, uma vez que ela utiliza uma expressão regular para dividir sua String. Funciona? Sim, funciona, mas acho que seria melhor você criar um vetor com sua palavra utilizando o método toCharArray();.
Por exemplo:
String palavra = "java";
char palavraArray[] = palavra.toCharArray();
Assim, na minha opinião, fica bem melhor.
Agora vamos a diante:
Não sei exatamente quantas tentativas temos em um jogo da forca, talvez 7? (cabeça, 2 braços, 2 pernas e torso = 6 + a ultima tentativa).
Suponha que temos 7 tentativas e a palavra que desejamos encontrar seja ‘grupo’.
Primeiro, temos que criar nossa palavra e nosso array, por exemplo:
String palavra = "GRUPO";
// criando vetor de caracteres com a palavra 'grupo'
char[] palavraVetor = palavra.toUpperCase().toCharArray();
Feito isso, podemos criar certas regras para fazer todas as verificações:
// criando um vetor de letras utilizadas (nosso alfabeto tem 26 letras)
char[] letrasUtilizadas = new char[26];
Agora, podemos criar alguns controladores, que irão, obviamente, controlar nosso game.
// alguns controladores
int fase = 0, proxPos = 0, tentativas = 0;
boolean acertou = false
Seria legal também, criar um vetor para mostrar a formação atual da palavra, por exemplo, tenho a palavra grupo (5 letras), sua formação inicial seria: _ _ _ _ _
// criando vetor para mostrar a formação da palavra
char[] exibePalavra = new char[palavraVetor.length];
for (int i = 0; i < exibePalavra.length; i++)
exibePalavra[i] = '_';
Agora, podemos iniciar nosso jogo e montar a lógica:
while (true) {
// mostrando uma dica
if (fase == 0) {
System.out.println("A palavra possui " + palavra.length() + " letras.");
for (int i = 0; i < exibePalavra.length; i++) {
System.out.print(exibePalavra[i] + " ");
}
System.out.println();
fase = 1;
}
Bom, aqui estamos mostrando nossa dica, informando a quantidade de letras que a palavra possui.
Agora, vamos iniciar a fase de gameplay.
Primeiro, devemos pedir para que o jogador digite uma letra, e então iremos verifica se tal letra já foi digitada antes.
Se lembra do array de letras testadas que foi criado antes? Então, vamos utiliza-lo.
Para facilitar, irei criar um método para executar a verificação:
public static boolean verificaLetra(char a, char v[]) {
for (int i = 0; i < v.length; i++) {
if (a == v[i])
return false;
}
return true;
}
Agora pedimos para que o usuário informe uma letra e fazemos toda a verificação necessária:
System.out.print("\nInforme uma letra -> ");
char letra = s.next().toUpperCase().charAt(0);
// aqui, utilizamos nosso método para verificar se a letra já foi utilizada
if (verificaLetra(letra, letrasUtilizadas)) {
// aqui, colocamos a letra digitada em nosso vetor de letras utilizadas
letrasUtilizadas[proxPos] = letra;
// indicamos a proxima prosição
proxPos++;
acertou = false; // precisamos colocar false, pois ainda não sabemos se ele acertou a letra
// neste laço, fazemos a verificação
for (int i = 0; i < palavraVetor.length; i++) {
if (letra == palavraVetor[i]) {
exibePalavra[i] = letra;
acertou = true; // se ele acertou, então é colocamos verdadeiro
}
}
// aqui montamos nossa lógica para caso ele tenha acertado
if (acertou) {
System.out.println("Acertou a letra!");
System.out.println("\nFormação atual da palavra:");
// neste laço, percorremos o vetor 'exibir palavra', para mostrar como está nossa formação
for (int i = 0; i < exibePalavra.length; i++)
System.out.print(exibePalavra[i] + " ");
// verificamos se ele ganhou, com um método também criado por nós
if (ganhou(exibePalavra)) {
System.out.println("\n\nVocê ganhou !!!!!\nA palavra é : " + palavra.toUpperCase());
break;
}
} else {
System.out.println("Errou!");
tentativas++; // incrementamos nossas tentativas
if (tentativas == 7) {
System.out.println("\nVocê perdeu!!!!");
break;
} else {
System.out.println("Você tem " + (7 - tentativas) + " tentativas.");
}
}
} else {
System.out.println(" >>> LETRA JÁ UTILIZADA <<< ");
}
Basicamente é isso. O código fica meio grande e não muito bonito, mas é uma das maneiras de se fazer.
Código completo (GRANDE):
import java.util.*;
public class Forca {
public static void main(String[] args) {
Scanner s = new Scanner(System.in);
String palavra = "GRUPO";
// criando vetor de caracteres com a palavra 'grupo'
char[] palavraVetor = palavra.toUpperCase().toCharArray();
// criando um vetor de letras acertadas (nosso alfabeto tem 26 letras)
char[] letrasUtilizadas = new char[26];
// alguns controladores
int fase = 0, proxPos = 0, tentativas = 0;
boolean acertou = false;
// criando vetor para mostrar a formação da palavra
char[] exibePalavra = new char[palavraVetor.length];
for (int i = 0; i < exibePalavra.length; i++)
exibePalavra[i] = '_';
// iniciando o jogo
while (true) {
// mostrando uma dica
if (fase == 0) {
System.out.println("A palavra possui " + palavra.length() + " letras.");
for (int i = 0; i < exibePalavra.length; i++) {
System.out.print(exibePalavra[i] + " ");
}
System.out.println();
fase = 1;
}
System.out.print("\nInforme uma letra -> ");
char letra = s.next().toUpperCase().charAt(0);
// aqui, utilizamos nosso método para verificar se a letra já foi utilizada
if (verificaLetra(letra, letrasUtilizadas)) {
letrasUtilizadas[proxPos] = letra;
proxPos++;
acertou = false;
for (int i = 0; i < palavraVetor.length; i++) {
if (letra == palavraVetor[i]) {
exibePalavra[i] = letra;
acertou = true;
}
}
if (acertou) {
System.out.println("Acertou a letra!");
System.out.println("\nFormação atual da palavra:");
for (int i = 0; i < exibePalavra.length; i++)
System.out.print(exibePalavra[i] + " ");
if (ganhou(exibePalavra)) {
System.out.println("\n\nVocê ganhou !!!!!\nA palavra é : " + palavra.toUpperCase());
break;
}
} else {
System.out.println("Errou!");
tentativas++;
if (tentativas == 7) {
System.out.println("\nVocê perdeu!!!!");
break;
} else {
System.out.println("Você tem " + (7 - tentativas) + " tentativas.");
}
}
} else {
System.out.println(" >>> LETRA JÁ UTILIZADA <<< ");
}
}
}
public static boolean verificaLetra(char a, char v[]) {
for (int i = 0; i < v.length; i++) {
if (a == v[i])
return false;
}
return true;
}
public static boolean ganhou(char[] v) {
for (int i = 0; i < v.length; i++) {
if (v[i] == '_')
return false;
}
return true;
}
}
É isso, qualquer dúvida comenta ai 
Saída do código:
A palavra possui 5 letras.
_ _ _ _ _
Informe uma letra -> k
Errou!
Você tem 6 tentativas.
Informe uma letra -> g
Acertou a letra!
Formação atual da palavra:
G _ _ _ _
Informe uma letra -> o
Acertou a letra!
Formação atual da palavra:
G _ _ _ O
Informe uma letra -> p
Acertou a letra!
Formação atual da palavra:
G _ _ P O
Informe uma letra -> u
Acertou a letra!
Formação atual da palavra:
G _ U P O
Informe uma letra -> r
Acertou a letra!
Formação atual da palavra:
G R U P O
Você ganhou !!!!!
A palavra é : GRUPO
