Ajax - enquanto ajax recupera dados, mostrar label carregando, jsf e a4j

Pessoal, gostaria de ver uma forma de de como mudar o f:selectItem de meu selectOnMenu da sequinte forma, enquanto a requisição ajax busca a lista de select item pra mostrar no combo, gostaria que fosse exibido em um selectItem a mensagem “carregando…”, não tenho ideia de como fazer isso, já tentei de tudo, usando o a4j:status, porem as unicas formas que encontrei foi travar a tela numa layers ou div, sei lá ou então a imagem de carregando, porem gostaria que no proprio combo fosse exibido o texto carregando, alguem tem ideia de como posso implementar isso, utilizo jsf 1.2, a4j.