Carregar imagem uma única vez e repeti-la

Tou criando o jogo da cobra em java, e eu carrego o mapa a partir de um ficheiro de texto (Exemplo: se no ficheiro tiver um S ele no programa pinta um quadrado verde), e gostava de carregar uma imagem para as paredes do mapa, so que nao tou a conseguir porque torna-se muito lento o jogo da forma como carrego. Será que existe alguma maneira de carregar uma única vez a imagem (15px, 15px) uma única vez e depois repeti-la. Desde já muito obrigado.