Oi César, bem vindo ao Portal Java!
Realmente Java é uma linguagem fascinante e o mercado de trabalho está muito bom para profissionais que dominam esta linguagem.
Bem, dependendo do seu interesse em Java, ou seja, em qual ramo você deseja seguir: aplicações desktop (Swing), web (Java EE - JSP, Servlets, EJB e etc), micro edition (java para pequenos dispositivos - Java ME) e etc.
O cronograma seria assim (supondo que você desejasse aprender tudo sobre a plataforma java e já soubesse lógica de programação e orientação a objetos):
:arrow: Java SE (estudar os conceitos e fundamentos da linguagem, conhecer as principais APIs do java)
Depois você poderá optar para esses dois ramos:
:arrow: Java EE (JSP, Servlets, EJB, Web services…)
:arrow: Java ME (java para pequenos dispositivos)
Com esses conhecimentos você poderá entrar no mercado de trabalho. Você não tem que ser obrigado a saber tudo isso, você pode simplesmente conhecer um pouco Java SE e depois conseguir um estágio e aprender mais ainda. Pode fazer alguns cursos de java para a web, ler artigos, tutorias, apostilas (aqui tem bastante material) e por aí vai, sem esquecer também que uma graduação é importantíssima.
Dependendo da região e do mercado de trabalho (e de outros fatores), a trilha da sua carreira seria (não necessariamente nessa ordem, você poderá ter sorte e já começar como programador, por exemplo):
:arrow: Estágio
:arrow: Programador Java (júnior, pleno e sênior)
:arrow: Analista de Sistemas (idem para o 2º ítem ou poderá ser em níveis - 1,2,3…)
:arrow: Arquiteto
:arrow: Gerente de Projeto
:arrow: Outros (como diretor e etc)
Com a ajuda de bons livros, dedicação e um local onde você poderá tirar suas dúvidas, ler, ficar atualizado sobre a tecnologia (claro que é aqui né…), você conseguirá atingir seus objetivos.
:arrow: Primeiros passos no fórum
:arrow: Catálogo de sugestão de livros