Arquivo Discussoes de Programacao e Tecnologia 
veja o codigo:
List<String> list = new ArrayList<String>();
list.add("um");
list.add("dois");
list.add("tres");
list.add("quatro");
list.add("cinco");
List<String> lista = list.subList(2,3);
lista.clear();
as referencias de list pra lista são diferentes.. como a alteração de uma lista afetou a outra? :shock:
Na verdade, não são referencias diferentes.
Veja o que diz a doc.
The returned list is backed by this list, so non-structural changes in the returned list are reflected in this list, and vice-versa.
Da mesma forma ocorre com subMap e subSet.
Qualquer coisa, dá uma olhada no livro de Certificação da Kathy, nas páginas 330 e 331 (versão em português).
Abraços