Como usar layout?

Boa noite pessoal!!
Eh o seguinte, faço telas ha algum tempo, mas sempre faço sem layout e nao deixo o usuario maximizar a janela! Mas de uns tempo pra ca, decidi começar a usar layout e estou com muitas duvidas d como poder alinhar os botoes da forma q eu quero! Ja tentei usar o netbeans e outras ferramentas graficas, mas o codigo gerado eh meio confuso!!!
C alguem estiver disposto a me ajudar, disponibilizando codigos d exemplo comentados ou sites onde posso encontrar tais exemplos, eu agradeço!