Consulta SQL muito lenta

Olá pessoal, sou novo aqui e novo no mundo java, apesar de minha questão não se relacionar ezatamente a java, nas a utilizo no ireport em um relatório de um sistema em java com netbeans.
A questão é, tenho dois campos, serie e serieQueCursou.
Dependendo da ocasião, utilizo um ou outro, e preciso ordenar por esses campos, para tanto utilizei um WHEN na query e o mesmo carraga uma variavel com um dos dois campos.
Na hora de ordenar utilizo este campo ( select etc as CAMPO ).
Bom este CAMPO provavelmente o sql cria como varchar, mas eu preciso de numero, então no order by coloco CAST(CAMPO as SIGNED), funciona joia, mas muito lento.
Removendo o cast fica muito mais rápido.
Bem, existe alguma maneira de receber essa variável já como INT ou DECIMAL, como se eu pudesse declara-la antes de usar.
Desde já agradeço.