Não cara, o que eu realmente preciso é converter essa string para um objeto do tipo java.io.file mesmo. Senão eu vou ter que refazer um serviço de um dia inteiro aqui. Obrigado pela atenção do pessoal.
String s = "c:\\arquivos de programas\\Java\\jre6\\LICENSE.rtf";
File f = new File (s); // esta é a tal "conversão que você queria :P
FileInputStream fis = new FileInputStream (f);
fis.close();