Criar Web service ou Somente Banco de dados?

Web Services, seriam, de uma forma análoga à computação clássica, classes que disponibilizam recursos para serem acessados remotamente…
Os web services a grosso modo são constituidos de métodos que executam certas tarefas que necessitem de parâmetros e/ou interação remota.

Eles contém em si a filosofia de separar (ainda mais) o contexto do serviço da interface…

Creio que no seu caso não se excluí a possibilidade da utilização do banco, porém deve haver conhecimento sobre como os WS funcionam…
São bem parecidos com o conceito web em geral, com a diferença de que eles não produzem saída html e sim recebem parâmetros para a execução de tarefas, utilizando arquitetura SOAP que nada mais nada menos é que envio de parâmetros em uma requisição http sob a ênfase do xml…

não sei se te ajudei com isso… qualquer coisa coloque uma dúvida mais clara e tentarei responder

[]'s

Eu acho que você não compreendeu o conceito de:
1º Dispor um serviço
2º Consumir um serviço

leia isso pode fortalecer teu conhecimento…
http://javafree.uol.com.br/artigo/871485/

http://imasters.com.br/artigo/1863/java/web-services-in-java

e o tutorial da sun para WS
http://docs.oracle.com/cd/E17802_01/webservices/webservices/docs/2.0/tutorial/doc/