Arquivo Discussoes de Programacao e Tecnologia 
class Exam {
protected String difficultyLevel = "easy";
public void printDifficultyLevel() {
System.out.println( difficultyLevel );
}
}
class SCJPExam extends Exam {
private String difficultyLevel = "killing";
}
SCJPExam myExam = new SCJPExam();
myExam.printDifficultyLevel();
por que a saída é "easy""
Diferentemente de métodos (que podem ser sobreescritos, mas não podem ser tornados “menos públicos”), as variáveis de instância não são sobreescritas e sim “escondidas”.
No seu caso, você declarou uma variável de instância “difficultyLevel” na classe pai, e mais uma variável de instância com o mesmo nome na classe filha; isso escondeu a variável da classe pai. O método da classe pai não enxerga a variável da classe filha, nem a classe filha consegue enxergar a variável da classe pai.