Dúvidas com JFormattedTextField e MaskFormatter

Criei alguns campos formatados, do tipo:
_tfData = new JFormattedTextField(new MaskFormatter("##/##/####"));
No entanto quando tento compara-los não consigo. Quando digo comparar é no sentido de uma verificação de preenchimento dos dados.
Parece que o campo não é mais uma string e que também o equals não funciona.
Alguém pode ajudar :?:
Valeu. :!:

Opa, beleza!?Na verdade, você tem que abstrair os valores informados!!