Fazer páginas web bem elaboradas

Olá pessoal, sou programador Java e já trabalhei com J2EE, mas na época era estágio e não entendia muito bem o que fazia. Atualmente, na empresa, não mexo com web.
Eu quero fazer um site para a paróquia que frequento que é composta por algumas comunidades e será um trabalho voluntário, mesmo porque, não poderiam pagar.
Eu até sei usar o padrão MVC e estou estudando o livro Use a Cabeça!: JSP & Servlets.
A questão principal que preciso é com relação a fazer páginas, pois as que faço usando JSP são bem simples.
Gostaria de fazer páginas bem dimensionadas, diagramadas, colocar figuras, fotos e algumas animações ao passar o mouse, como alguns sites que vemos por aí.
Claro que existem diversas tecnologias por trás disso, como flash, Ajax, etc, mas isso eu iria aprendendo aos poucos, inicialmente, quero fazer usando JSP que é o que conheço(conheço bem pouco de JSF), mas que ficasse bacana, com um menu lateral, para me dar acesso a outras páginas.
O que gostaria dos amigos do fórum é que me informassem algum livro, tutorial, algo que aborde a construção de páginas onde eu pudesse usar o MVC, pois já procurei e não encontrei nada que me ajudasse. Será que eu só vou aprender se trabalhar em alguma empresa onde eu mexa com sites?
Não sei se fui claro. Agradeço qualquer dica.