Flowlayout

você tendo um panel com flowlayout, e deixar ele “estreito”, conforme vc vai adicionando os botões eles vão ficando um em baixo do outro.

ai vc pode fazer uma combinação com outros panel…
[]´s

eu tentei isso, mas se o JFrame está em borderLayout e os panels estão em Flowlayout e vc inclui componentes os panel nao vai aumentando ao invés de permanecer do mestmo tamanho

n sei como deixar os panels em tamanho fixo

Bom Dia
Que tal um BoxLayout.Y_AXIS ?
http://www.java2s.com/Tutorial/Java/0240__Swing/YAxisAlignment.htm

Espero que ajude!

Você consegue este efeito com BoxLayout:

Edit: Ops, dupliquei o post acima, hehe

Nossa, muito bom esse box layout, nao conhecia. mas ele nao dá o mesmo efeito do FLowLayout, eu digo na parte de separação dos ocmponentes
Pena que nao há nenhuma maneira de pular a linha em um flow layout

Pessoal vlw pela ajuda, teh dps!!!