Tamo junto coleguinha, também fiz muita tela na munheca, basicamente de 2002 à 2007 não usei editores visuais.
No início, cheguei a usar bastante o editor visual do “IBM Visual Age for Java”, aí ele foi descontinuado e passei a usar o eclipse, que na época ainda não tinha editor visual.
Cheguei a testar o Borland JBuilder, Fortè for Java, Sun One Studio, Net Beans, mas todos eles geravam muito código desnecessário, chamavam explicitamente setters para propriedades passando os valores default, criavam variáveis de instância pra tudo e geravam métodos gigantes e o pior de tudo, os editores visuais te induzem a não usar as interfaces MVC do Swing, por isso a galera apanha tanto usando DefaultTableModel, ou adicionando itens diretamente no JComboBox ao invés de usar ComboBoxModel, usam KeyListener e FocusListener para tratar ações que deveriam ser tratadas no DocumentModel dos componentes de texto e por aí vai…
Como eu já tinha uma disciplina de desacoplar lógica das telas, não me importava em “desenhar” elas na mão, como a lógica não estava implementada nas telas e sim em outras classes controladoras e de objetos de domínio, a manutenção era fácil, e o código era leve.