E para que precisa de uma IDE compatível? Vai desenvolver o sistema inteiro ou só alterar algumas classes para ficar compatível com a versão antiga do Java?
O que você talvez precise seria ler os release notes com as mudanças que ocorreram nas versões mais novas do Java depois da 1.2.2_17.
Tenho o JayBird e tentei usá-lo, mas não conectou.
Com Firebird funcionou direitinho, mas com o Interbase, deu erro. Fiz conforme o exemplo DataSourceExample.java que está na pasta example. Falta alguma coisa que não está nesse exemplo?