HttpURLConnection usa Sockets?

não.

http é diferente de socket.

socket mantem uma conexão aberta entre cliente e servidor, enquanto http abre uma a cada request/response

por cima essa é a diferença

cheio_de_duvidas:

Por baixo usa, pessoal ??

É claro que usa, mas o processo é bem complicado - pode envolver, por exemplo, criptografia (no caso em que a URL menciona um site https:// ), proxies, e outras coisas chatas.

huuu rapaiz, falei rapido e falei errado

usa sim, tenho que lembrar de não falar coisas que não conheço muito, foi mal

mas e o Tomcat ???

ele é implementado com a classe java.net.ServerSocket ???

e ai fica um serverSocket.accept () esperando requisições ???