Item pre-selecionado num combobox com html:select, como faço

Eu li num tutorial que em “value” podemos passar algo pra que no combobox um dos itens seja pre-selecionado. O que eu tenho q passar aqui pra ele funcionar?

Já tentei usar value="${escolhida}" onde no meu action faço:

//esc é uma string com o nome da unidade
request.setAttribute(“escolhida”, esc);
request.setAttribute(“unidades”, unids); //uma collection

mesmo assim não funciona!!!
Tentei usar <options> ou <optionsCollections> e tá dando resultados piores
gostaria de fazer dessa forma aí abaixo

<html:select property=“idUnidade” value="???">

<c:forEach items="${unidades}" var=“unidade”>

<option value=“agenteAction.do?dispatch=iniciar&unidadeEscolhida=${unidade.nome}&idUnidade=${unidade.id}”>${unidade.nome}</option>

</c:forEach>

</html:select>