O que pode estar de errado ?
<select class="chosen-select form-control" id="pais" name="pais" data-placeholder="Selecione um país">
<option value=""></option>
<c:forEach var="pais" items="${listarPaises}">
<c:set var="paisFor" scope="session" value="${pais.id}" />
<option value="${pais.id}" <c:if test="${paisMomento == paisFor}"> selected="selected" </c:if>>${pais.descricao}</option>
</c:forEach>
</select>