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Estava lendo um post no blog da Caelum um dia sobre herança com o hibernate. E eles comentaram sobre a estrategia joined-table onde o hibernate mantem o mapeamento da classe pai e suas filhas numa unica tabela,o que vcs acham disso? O ganho de desempenho vale a pena em cima da falta de normalização? Como vcs usam? Na verdade eu fiquei bem tentado.
Alberto
aha cara, deve -se prestar atenção ao número de subclasses, principalmente… senão, imagina, cada subclasse a mais q vc criar vai ter seu mapeamento em uma só tabela… não sei se vc conhece, mas tem uma outra estratégia, a joined subclass, é um pouco melhor quando suas subclasses aumentam…
é dela que eu to falando, so que escrevi o nome errado :), pelo menos eu acho. "estrategia joined-table "
Alberto
Prefira composição à herança se estiver usando Hibernate/JPA. Ao menos até sair JPA 2.0 
http://www.koehlbrand.com/roller/page/abien?entry=jpa_2_0_update_from