Alguém já conseguiu essa proeza de rodar o mongrel puro sem rails?
Documentação sobre isso simplesmente não existe. No FAQ ele fala que se você está se sentindo aventureiro olhe o código e se vire. 
Sei que outros frameworks usam o mongrel puro.
Alguém já conseguiu essa proeza?
Até onde eu sei, a maioria dos frameworks usa o Rack sobre o Mongrel. Ele tem uma documentação razoável, se você quiser seguir esse caminho e criar sua aplicação na unha.
Obrigado pela excelente dica. Esse Rack é muito legal! Essas coisas do mundo Ruby são escondidas. Acho que isso é falta de uma empresa ou entidade organizando a zona. 