Como todos sabem, a Internet é um grande conjunto de redes dentro de redes. Exemplos: DNS, www, etc.
Uma das redes-dentro-de-redes é a MBone. Talvez seja uma das promessas da Internet que não foram totalmente cumpridas até hoje. A MBone é uma rede multicast inserida na própria Internet. Como deixa claro o diagrama do maicon_b, ela resulta numa grande economia de banda em sites de intenso acesso.
Muito esforço foi feito para torná-la realidade. Os grandes fabricantes de roteadores IP e switches ATM dão suporte ao multicast.
java fez a sua parte: existem classes dedicadas a isso.
Para ilustrar o poder da MBone se fosse ubíqua, imagine um arquivo de 30 MB de interesse de toda a Internet lançado a partir de um site poderoso, mas usando unicast. Quando houvesse a tentativa do primeiro milhão de downloads, o site, mesmo poderoso, não suportaria a carga e abriria o bico.
Se esse site usasse multicast e fosse um mero K-6 II transmitindo em loop o arquivo de 30 MB, mesmo com uma banda rdícula de acesso à Internet, ele daria cabo da missão.
Relanço a dúvida original: o que falta para a MBone decolar?