O que é persistência de dados?

persistencia de dados nada mais é do que você assegurar os seus dados em um repositório de dados (SGBD, Memória, Arquivos XML, Arquivos Textos…)
De modo que você garanta a consistencia dos dados, e que possa recupera-los sempre que necessitar. Podendo altera-los ou ainda mesmo, exclui-los.
Conceito pessoal meu, mas se quiser ler mais a respeito veja:

• http://jacques.dsc.ufcg.edu.br/cursos/map/html/arqu/persistencia.html