Olá
O thingol já disse tudo. Mas eu ainda vou acrescentar algo.
Muito bem, você fez sua applet o que deve ter sido ótimo para aprender.
Antigamente a gente fazia pequenas applets e colocava nas páginas. Então as vezes você via sites de empresas com jogo da velha e outros brinquedinhos. Mas era tudo muito limitado porque só se podia usar o awt. Aí a Sun lançou o plugin que permite usar swing nas applets e com isto se podia fazer sistemas de verdade com applets. Um exemplo é o sistema de captura de transações do Banco Postal que é uma applet. As applets com o plugin funcionam muito bem em ambientes fechados e intranets onde todas as máquinas clientes tem o plugin instalado.
Em agosto de 2001 a Sun lançou o Java Web Start que é um modo de executar aplicações com as vantagens de update automático das applets. É usado por muitas empresas. O único inconveniente do update automático é o fato de TODOS os clientes ao perceberem que há uma nova versão no servidor iniciarem o download. Se todos os clientes entram no ar ao mesmo tempo no início do horário comercial o servidor desaba.
Aí surgiram os envenenamentos ao Java Web Start que permitem download seletivo de somente das classes que sofreram alteração e também escalonando do download dos clientes só permitindo alguns de cada vez.
Como se vê, o conceito de applet segue evoluindo mas tudo começa pelo passo que você acaba de dar. Se você quiser experimentar fazer uma applet que não precise do plugin, experimente brincar um pouco com o thinlet que roda na jvm (arghhh…) da Microzoft.
[]s
Luca