Problema de referencia a diretório de arquivos... [ tela de splash screen]

Programação Java
#1

Boa tarde GUJ!
Estava eu seguindo o tutorial (daqui do site) de como Criar sua Splash Screen. Até então tudo bem, funcionou beleza!
Porém, só funciona se eu utilizo a referencia para a imagem de splash, com o diretório completo:

private  String imgName = "/root/Desktop/SisCpadi academia/SisCpadi/Images/titulo.jpg";

quando tento substituir o método para pegar a imagem apatir do diretório da aplicação, não funciona para este caso (no entanto, ele retorna corretamente o ditório local). eis o método:

private  String imgName = retornaProperty("ss");

/**
retornaProperty, busca em um arquivo .properties o diretório local do arquivo
*/

[code] //retorna property segundo a chave do arquivo properties, passada como parametro
public String retornaProperty(String key) {
InputStream is;
Properties prop = new Properties();

     try {
         // le o arquivo
         is = Thread.currentThread().getClass().getResourceAsStream("/Configuracoes.properties");
         prop.load(is);
         
     } catch (FileNotFoundException ex) {
         ex.printStackTrace();

     } catch (IOException ex) {

         ex.printStackTrace();
     }
     
     return prop.getProperty(key);
     
 }


 public Properties getProperties(){
     InputStream is;
     Properties prop = new Properties();
     
     try {
         // le o arquivo
         String arq = "/Configuracoes.properties";
         is = Thread.currentThread().getClass().getResourceAsStream(arq);
         System.out.println(Thread.currentThread());
         prop.load(is);
         
     } catch (FileNotFoundException ex) {
         ex.printStackTrace();

     } catch (IOException ex) {

         ex.printStackTrace();
     }
     
     return prop;
     
 }[/code]

o arquivo de properties, está no caso, dentro do pacote padrão:

#properties ss = /Images/titulo.jpg

Resumindo,
alguém sabe porque funciona somente em caso de por o diretório completo? (PS: a outra solução funciona perfeitamente em outras situações, como por ex: adicionar ícone a um internalframe)

#2