Programa demora para carregar quando acrescento muitas fotos

Estou com problema na hora de executar este laço for, pois como tenho de carregar muitas fotos, o programa inicia com o Jframe, porém só continua no momento que todas as fotos estão armazenadas na memória. Agora que tenho cerca de 3.000 fotos cadastradas a apresentação do frame chega até a perder a configuração. Existe alguma forma, pelo menos de iniciar mostrando apenas algumas fotos e ir carregando as demais à medida que vou utilizando o programa?

//GridBagConstraints
GridBagConstraints gbcfoto = new GridBagConstraints();
GridBagConstraints gbcseq = new GridBagConstraints();

//Mostra Todos as Fotos
panel1 = new JPanel();
panel1.setLayout(new GridBagLayout());

    seqi1=0;
    dima1=6;
	int fotox = 0;
	int fotoy = 0;
	
	for (int a=1; a<=totalfotosi; a++)
	{
		String foto = foto[a].substring(0, 5);
		String fotodir = "src\\Fotos\\"+foto+".jpg";
					
		ImageIcon icon = new ImageIcon(fotodir);
		JLabel jlfoto = new JLabel(icon);
		jlfoto.setBorder(BorderFactory.createLineBorder(Color.BLACK));
		jlfoto.setSize(140, 200);
		Image imagem = icon.getImage().getScaledInstance(jlfoto.getWidth(), jlfoto.getHeight(), Image.SCALE_SMOOTH);
		jlfoto.setIcon(new ImageIcon(imagem));
		
		gbcfoto.gridx = fotox;
		gbcfoto.gridy = fotoy;
		gbcfoto.insets = new Insets (12, 16, 0, 16);
		panel1.add(jlfoto, gbcfoto);
		
		seqi1=seqi1+1;
		String seqs = Integer.toString(seqi1);
		JLabel jlseq = new JLabel(seqs);
		jlseq.setSize(140, 20);
		jlseq.setHorizontalAlignment(SwingConstants.CENTER);  
		
		gbcseq.gridx =fotox;
		gbcseq.gridy = fotoy+1;
		gbcseq.insets = new Insets (0, 0, 0, 0);
		panel1.add(jlseq, gbcseq);
		
		fotox = fotox +1;
		if (fotox==7)
		{
			fotox=0;
			fotoy=fotoy+2;
		}
		
		if (fotox==1)
		{
			dima1=dima1+230;
		}
	}
	jf.setTitle("Total de " + seqi1 + " fotos cadastradas.");
	panelcard.setPreferredSize(new Dimension(0, dima1));
	panelcard.add(panel1, "aa");

Você tem que usar um componente que permite a criação de items sob scroll, no Android eu usuaria um ListView/GridView ou algum AdapterView, no Swing não lembro o que pode fazer isso, acho que só uma JTable com um Renderer de linha poderia fazer isso mas mesmo assim acho que ela cria todas as linhas na inicialização.

A solução seria exibir algum indicador (botoes) para paginação e voce vai carregando os items conforme a “pagina atual”.

Não sei… daria para fazer isso com um Thred?

+1.
Use threads para fazer um carregamento em separado, isso dará mais dinâmica ao sistema.