Redimensionar o centro?

Não sei se é possível diminuir, mas vc poderia adicionar uma borda no component central ou adicionar borda nos components em volta, isso diminuiria o centro do borderlayout

// Exemplo para criar uma borda vazia
Border border = BorderFactory.createEmptyBorder(int top, int left, int bottom, int right);

O borderlayout também tem “gap” (espaço entre cada parte da estrutura), mas isso seria aplicado a todas as partes.

borderLayout.setHgap(int hgap);
borderLayout.setVgap(int vgap);