Reinstalação do Kernel para testes com desempenho gráfico

Pessoal, tenho instalado em minha máquina o Linux Conectiva 8.0 Kernel 2.4-18. Andei visitando algumas discussões neste forum e um dos comentários dizia que houveram modificações quanto ao tratamento de Threads nas versões 2.4 e 2.6 do Linux. Desenvolvi alguns pequenos programas que usam Java 2D, e percebi diferenças na execução comparando-se Windows e Linux. Eu estou pensando em experimentar um Kernel 2.6. É possível instalar apenas o Kernel novo no Linux sem comprometer a instalação como um todo ?
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