Salvar um formulário jsp

Quando salvo um formulário, isto é, vai para a classe controlle do Spring, Preciso que o mesmo lance uma exceção, para avisar o usuário que algum campo é obrigatório.

No JSP está assim:

    <c:if test="${not empty param.e}">
    <div class="form-group has-error">
    <label for="inputError" class="col-xs-12 col-sm-3 col-md-3 control-label no-padding-right">
    <i class="ace-icon fa fa-times-circle"></i> Campos com * são obrigatórios !</label>
    </div>
    </c:if>

No controlle está assim:

@RequestMapping("salvarPais")
@Transactional
public String cadastrar(PaisEntity pais, Model model) {
	if (pais.getDescricao() == null || pais.getDescricao().isEmpty()) {
		model.addAttribute("e", "e");
		return "redirect:novoPais";
	}
	String pagina = "";
	if (pais.getId() == null) {
		pagina = "redirect:novoPais/?i=ok";
	} else {
		pagina = "redirect:editarPais?id=" + pais.getId() + "&a=ok";
	}
	repository.salvar(pais);
	return pagina;
}

O problema é que ao salvar e ao emitir a mensagem de erro corretamente, ele limpa os outros campos.

Qual seria a melhor forma ?