Sim, as APIs do Google, acho que todas, são pagas. Elas são gratuitas para utilizar pelo navegador, porque o usuário faz uma ou duas chamadas e vai embora.
No caso de um software, a API vai ser chamada milhares (ou até milhões) de vezes diariamente. Isso requer toda uma infraestrutura para suportar não só um desses softwares, mas centenas, simultaneamente.
A API de mapas, por exemplo, funciona de forma gratuita até um certo ponto (acredito que algumas dezenas de requisições por hora, algo assim), mas é para fins de testes ou aplicações extremamente pequenas.
É assim, dentre outras formas, que o Google ganha dinheiro.
Valeu. Só fico triste por ser assim. Eu fiz uma aplicação bem pequena rápidinho só pra usar a API, mas pelo visto não vou poder. Vou pesquisar como faço isso com rest.