Eu tenho instalando em minha máquina o Ubuntu 7.04 com o JDK 1.5. Instalei o Netbeans 5.5, e ao executá-lo, a splashscreen aparece, os módulos são carregados, mas quando a IDE é aberta, fica uma tela branca e não aparece nenhuma barra de ferramenta.
Tem uma opção para a VM 1.5 que resolve isso. Não tenho ela aqui, mas se vc procurar no google vai encontrar.
O mais fácil é baixar o JDK1.6 updade 1 que corrige isso.
Mas mesmo assim vc vai ter aguns probleminhas. No meu por exemplo, as vezes os diálogos aparecem cinzas, ou quando redimensiono eles o conteúdo não acompanha.
Fala javaRocket. Fiz a configuração indicada por vc e deu tudo certo. Criei alguns projetos mobile e web no NetBeans e não deu nenhuma travada. Vamos ver como será o comportamento a partir de agora.