Se você usa o Gnome (o meu é Ubuntu), no menu Sistema | Preferências | Informações de Hardware tem isso graficamente. Eu sempre prefiro o terminal porque acho tudo mais rápido, e deixo as aplicações gráficas para as coisas que eu demoraria mais na mão (como o Nautilus, um gerenciador de janelas).
Para abrir um terminal, vá em Aplicações | Acessórios | Terminal.
O uso do Ctrl + Alt + F(n) na verdade existe pois o Linux é multi-clientes. Então, cada um dos F (F1, F2, F3,…) abre na verdade uma nova instância do Sistema Operacional. Não que isso pese muito, mas você vai ter que fazer um novo login, diferentemente da abertura de um terminal (que simplesmente vai usar o login que você já fez).
Isso não vai pesar nem paralisar o teu Linux, mas é um saco abrir vários logins seus.